När Bitcoin lanserades 2009 var visionen att skapa ett digitalt betalningssystem som kunde fungera utan banker och andra mellanhänder. Under de följande åren blev Bitcoin synonymt med kryptobetalningar, och för många var det den självklara vägen in i den framväxande kryptovärlden.
Men i takt med att marknaden mognade började en annan typ av kryptovaluta ta allt större plats. Stablecoins, vars värde vanligtvis är knutet till traditionella valutor som den amerikanska dollarn, har under senare år blivit ett av de mest använda verktygen för digitala transaktioner.
Utvecklingen märks inom allt från internationella överföringar och handel på kryptobörser till betalningar på nätet. Även inom sektorer som e-handel och svenska casino har stablecoins blivit ett allt vanligare alternativ för användare som vill kombinera kryptoteknikens snabbhet med ett mer stabilt värde.
Vad är stablecoin?
Till skillnad från Bitcoin och många andra kryptovalutor är stablecoins utformade för att hålla ett relativt stabilt värde. De flesta av de största stablecoins på marknaden, såsom USDT och USDC, är kopplade till den amerikanska dollarn.
Målet är enkelt: en token ska motsvara ungefär en dollar. På så sätt kan användare dra nytta av blockkedjeteknikens fördelar utan att behöva oroa sig för de kraftiga prisrörelser som ofta förknippas med traditionella kryptovalutor.
Bitcoin löste ett problem – men skapade ett annat
Bitcoin visade att det var möjligt att genomföra digitala transaktioner utan banker. För många användare var det en revolutionerande idé.
Samtidigt blev prisvolatiliteten ett växande problem när kryptovalutor började användas för mer än spekulation.
En betalning som motsvarar 1 000 kronor i dag kan vara värd betydligt mer eller mindre några dagar senare, vilket innebär att man ständigt måste räkna om värdet för att veta vad en överföring faktiskt är värd. För investerare kan det vara en del av attraktionskraften, men för människor som vill använda kryptovalutor som betalningsmedel skapar det onödig osäkerhet.
Behovet av ett betalningsmedel som kunde utnyttja blockkedjeteknikens fördelar utan Bitcoins stora prisrörelser skapade utrymme för en annan typ av kryptovaluta.
Därför växte stablecoins så snabbt
Stablecoins kombinerar flera egenskaper som gjort dem attraktiva för både privatpersoner och företag.
För det första erbjuder de en betydligt högre förutsägbarhet än många andra kryptovalutor. Användaren vet ungefär vilket värde som skickas och tas emot.
För det andra kan transaktioner genomföras snabbt över nationsgränser utan att vara beroende av traditionella banksystem.
För det tredje fungerar de som en bro mellan traditionell finans och kryptomarknaden. Många investerare använder stablecoins som ett sätt att tillfälligt lämna mer volatila tillgångar utan att behöva växla tillbaka till vanliga valutor. Samtidigt kombinerar de möjligheten att flytta värde snabbt över blockkedjenätverk med den stabilitet som traditionella valutor erbjuder.
Från kryptobörser till vardagliga betalningar
Under de första åren användes stablecoins främst inom kryptohandeln. I dag har användningsområdena blivit betydligt bredare.
Internationella företag använder dem för gränsöverskridande betalningar. Frilansare och digitala entreprenörer kan ta emot betalningar från kunder i olika länder utan att behöva vänta på traditionella banköverföringar.
Även nätbaserade tjänster har börjat erbjuda stablecoins som betalningsalternativ eftersom de ger användarna möjlighet att flytta pengar snabbt samtidigt som värdet förblir relativt stabilt.
Varför vissa användare föredrar stablecoins framför Bitcoin
För den som främst ser kryptovalutor som en investering kan Bitcoins prisrörelser vara en del av lockelsen. För många användare är dock volatiliteten ett hinder snarare än en fördel när pengar ska flyttas eller förvaras under längre perioder.
Men för användare som vill genomföra betalningar vill man specifikt undvika volatila valutor. Stablecoins erbjuder därför en kompromiss mellan den traditionella finansvärlden och kryptoteknikens flexibilitet.
Just kopplingen till etablerade valutor är också det som skiljer stablecoins från många andra kryptoprojekt. I stället för att konkurrera som investeringar försöker de lösa ett mer praktiskt problem: hur värde kan flyttas digitalt utan att förändras nämnvärt under tiden.
Stablecoins försöker med andra ord inte ersätta traditionella valutor. De fungerar snarare som digitala versioner av dem, men med möjligheten att flyttas över blockkedjenätverk utan att vara bundna till ett specifikt banksystem.
Är stablecoins framtiden för digitala betalningar?
Det är fortfarande för tidigt att säga hur framtidens betalningssystem kommer att se ut. Stablecoins står samtidigt inför utmaningar kring reglering, transparens och konkurrens från framtida digitala centralbanksvalutor.
Stablecoins är samtidigt ingen universallösning. I många länder, särskilt inom EU, har traditionella banksystem blivit betydligt snabbare än tidigare och erbjuder redan effektiva digitala betalningar. Dessutom är de största stablecoins inte decentraliserade på samma sätt som Bitcoin, eftersom de bygger på reserver som förvaltas av privata företag.
Deras största styrka ligger därför inte nödvändigtvis i vardagliga betalningar mellan privatpersoner, utan i internationella överföringar, kryptohandel och situationer där användare vill kombinera ett relativt stabilt värde med blockkedjeteknikens flexibilitet.
Bitcoin förblir världens mest kända kryptovaluta, men när det gäller digitala transaktioner har stablecoins tagit en allt större roll. De löser inte alla problem och ersätter inte traditionella banksystem, men de fyller en funktion som varken banker eller volatila kryptovalutor är särskilt väl anpassade för.
Medan Bitcoin främst blivit en investering har stablecoins hittat sin roll som ett verktyg för att flytta och lagra digitalt värde med betydligt mindre volatilitet.
